钢管如果是水、煤气输送钢管的话，它的表示方法就是：公称口径是指内径。单位是毫米或者是英寸。[例如，φ25的水管。就表示公称口径（内径）是φ25mm（或者是一英寸）的钢管]。

如果是无缝钢管、焊接钢管的话，它的表示方法就是：公称口径是指外径（外径×壁厚）。单位是毫米。[例如，φ32×3的无缝钢管。就表示公称口径（外径）是φ 32mm，壁厚3mm的无缝钢管]。

管子的直径可分为外径、内径、公称直径。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示。

塑料管也用外径表示，如De63，其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示，在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也较公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。